Norsk teknologi gjør det nå mulig å gjenvinne materialer som tidligere ble ansett som utfordrende å resirkulere. Gjennom et samarbeid med Gjenkraft AS tar Ragasco på Raufoss et stort steg mot full sirkularitet, og beviser at også komposittmaterialer kan få nytt liv.
Fra utfordring til løsning
Komposittmaterialer er kjent for sin styrke og lave vekt, men også for å være utfordrende å gjenvinne. Kompositt brukes i alt fra vindturbinblader, båter og fly til trykksikre gassbeholdere. Felles er at de alle har endt som fyllmasse eller i produkter med lavere verdi etter endt liv.
Ragasco, verdens ledende produsent av komposittbeholdere for LPG, har i flere år hatt dette som sin største bærekraftsutfordring. Nå er løsningen på plass.
Fra og med fjerde kvartal 2025 vil nesten alt produksjonsavfall av kompositt fra Ragasco sin fabrikk på Raufoss sendes til et nytt gjenvinningsanlegg drevet av Gjenkraft AS. Der brytes komposittmaterialet ned i en prosess som gjenvinner nær 100 prosent av materialene.
Teknologi fra Høyanger
Bak den nye løsningen står Gjenkraft, et relativt nytt norsk selskap. De har utviklet verdens første kommersielle prosess for termisk resirkulering av komposittmaterialer.
Gjenkraft benytter en flertrinns «termo-kjemisk-mekanisk prosess» som omfatter forbehandling, termisk behandling og etterprosessering tilpasset den komplekse strukturen i komposittavfall. Trinnene er nødvendige for å sikre separasjon og rensing. Herdeplasten blir brutt ned, mens glassfiberen bevares for videre bruk. Prosessen er utslippsfri og drives med ren norsk vannkraft.
– Komposittavfall har lenge vært en av industriens mest krevende avfallsstrømmer, sier Marcin Rusin, daglig leder i Gjenkraft.
Fra down-cycling til lukket kretsløp
Ragasco har lenge jobbet med avfallsreduksjon og energieffektivisering i produksjonen. Tidligere ble produksjonsvrak kvernet opp og sendt til sementindustrien. Dette var et steg i riktig retning, men uten reell ressursgjenvinning.
Med Gjenkrafts løsning får materialet nytt liv som råvare i andre industrier. De gjenvunne fibrene og oljene kan brukes i eksempelvis byggematerialer, fiberforsterket plast, 3D-printing og nye komposittprodukter.
– Dette samarbeidet løfter oss fra å redusere avfall til å faktisk lukke sirkelen, sier Bjorn Haver - Head of Sustainability i Ragasco.
Haver understreker at samarbeidet har større betydning enn bare for Ragasco.
– Vi ønsker å bidra til å utvikle løsninger som hele bransjen kan dra nytte av. Dette er et norsk eksempel på hvordan teknologi, industri og bærekraft kan møtes i praksis.
Globalt gjennombrudd
Gjenkrafts teknologi har fått internasjonal oppmerksomhet gjennom EUs Horizon Europe-prosjekt REFRESH, der selskapet leverte resirkulert glassfiber til produksjon av nye vindturbinvinger. Det var første gang en vindturbinvinge ble laget delvis av materiale fra utrangerte blader.
Samarbeidet med Ragasco viser at teknologien kan brukes langt bredere.
Sirkularitet i praksis for Ragasco
For Ragasco er samarbeidet et skritt i retning av full sirkularitet.
– Kundene våre forventer at produsenter tar ansvar for hele verdikjeden. Ved å være i forkant av de kravene som kommer, styrker vi både merkevaren og tilliten i markedet, sier Haver.
Fra lineær til sirkulær industri
Samarbeidet mellom Ragasco og Gjenkraft viser hvordan teknologi, forretningsstrategi og bærekraftsmål kan forenes i praksis.
For Ragasco betyr samarbeidet at selskapet nå kan bidra til en sirkulær omstilling som kan endre hvordan verden tenker om komposittmaterialer.
– Skal sirkulære løsninger lykkes, må det lønne seg å gjøre det riktig. Dette prosjektet hadde ikke vært mulig uten EU-midler. Vi trenger rammevilkår som premierer gjenvinning og gjenbruk, ikke deponi. Den utfordringen må vi sende videre, sier Haver.
Siva har gjennom Norsk Katapult støttet et forskningsprosjekt som har gjort testinfrastruktur for oppriving av komposittmaterialer tilgjengelig hos Ragasco. SINTEF har bidratt med å utvikle kunnskap og metodeverk for karakterisering og testing av materialene.
Det overordnede målet for prosjektet var å bygge kunnskap om egenskapene til resirkulat fra ulike typer komposittavfall, og hvordan dette kan foredles og brukes i nye produkter, enten alene eller i kombinasjon med andre materialer.
Kompositt brukes stadig mer og har økende markedsvolum. En sentral utfordring er resirkulering, som det nå er stort fokus på å finne gode løsninger for. Det har derfor vært viktig å legge ned et betydelig arbeid i forskning og innovasjon knyttet til resirkulering av kompositt.
